Die ersten Seifenrezepte stammen aus dem Jahr 2800 v. Chr. und wurden auf mesopotamischen Tontafeln gefunden, und die Zutaten schwankten zwischen Wasser, Asche von verbranntem Holz, tierischem Fett, Cassiaöl und Alkali. Bei den Tontafelrezepten begann das Verfahren mit dem gemeinsamen Kochen von Wasser, Asche und Fetten. Da es sich um einen umständlichen Prozess handelte, war die Seife ein Luxusgut, das nur in der Medizin- und Textilindustrie verwendet wurde. Im alten Ägypten wurde die Verwendung von Seife für hygienische Zwecke auf 1550 v. Chr. datiert. Seife wurde nach 100-400 n. Chr. weiter verbreitet und fiel mit dem Aufstieg des Römischen Reiches zusammen. Bei Ausgrabungen in Pompeji wurde eine Seifenfabrik gefunden. Mit dem Untergang des Römischen Reiches um 467 n. Chr. nahmen die hygienischen Gewohnheiten ab, was auch zu den zahlreichen Seuchen und Krankheiten im Mittelalter beigetragen haben könnte.

Seife gewann im 7. Jahrhundert n. Chr. in Europa wieder an Popularität, wo Buchenschmerzen und tierisches Fett in Italien und Spanien zur Seifenherstellung verwendet wurden. Später fügten die Franzosen ihren Seifenrezepten Olivenöl hinzu und machten Marseille für mehr als sechs Jahrhunderte zu einem französischen Seifenzentrum. Das Marseiller Seifenrezept wurde unter König Ludwig XIV. offiziell anerkannt, was zur Diversifizierung und Spezialisierung der Seife führte: Rasieren, Waschen, Baden, Shampoo und Einarbeitung von Düften. Die Engländer schlossen sich der Seifenindustrie im 12. Jahrhundert an, als König Charles I. 1633 der Seifenherstellungsgesellschaft von Westminster ein 14-jähriges Monopol verlieh. Die Nachfrage nach Seife in England stieg während der Regentschaft von Königin Elizabeth I. drastisch an, als die Engländer mehr Seife verwendeten als die anderen europäischen Bürger. Königin Elizabeth, ich habe den Trend zum Seifenbaden alle 4 Wochen gesetzt, während normale Engländer etwa dreimal pro Jahr badeten.

Während des viktorianischen Zeitalters wurde Seife erschwinglicher und zugänglicher, als Premierminister Gladstone die restriktiven Steuern für Seifenhersteller aufhob. Die Seifenindustrie wurde von Nicholas Leblanc revolutioniert, der Soda, Alkali, das bei der Seifenherstellung verwendet wird, aus Natriumchlorid (Küchensalz) herstellte, und Chevreul, der 1811 die Verbindung zwischen Glycerin und Fettsäuren entdeckte. Diese Entdeckungen trugen immens zur Massenproduktion der Seife bei. Louis Pasteur steigerte die Nachfrage nach Seife weiter, indem er die Bedeutung der persönlichen Hygiene betonte, die zur Bekämpfung von Krankheiten und Verunreinigungen beiträgt.

Kommerzielle Seife wurde nach dem Ersten Weltkrieg hergestellt, als deutsche Wissenschaftler eine synthetische Lösung für Seife entwickelten. Künstliche Inhaltsstoffe wurden in der Seifenherstellung verwendet, was zur Entdeckung von Waschmitteln führte, die in den 1950er Jahren den Verkauf von Seifen in den USA übertrafen. So unglaublich es auch klingen mag, kommerzielle Seifen auf dem Markt sind keine Seife, sondern Waschmittel, und laut Gesetz dürfen sie nicht als Seife gekennzeichnet werden. 1930 entdeckte Procter & Gamble die "kontinuierliche Methode", die es ihnen ermöglichte, große Mengen Seife in weniger als einem Tag herzustellen, dieses Verfahren wird noch heute von großen Seifenmanufakturen verwendet. Eine weitere Entdeckung wurde von Arbeitern der Seifenfabrik gemacht, die es ermöglichten, Glycerin aus Seife zu entfernen, es in Cremes zu verwenden und/oder separat zu verkaufen.

Die neueste Entdeckung war Flüssigseife, die die Menschen bei der Verwendung von Seife an öffentlichen Orten anpassungsfähiger macht. Während auf Seife keine Keime wachsen, weshalb wir uns mit Seife waschen und reinigen, zögern viele Menschen, dasselbe Stück Seife wie andere zu verwenden. Dies führte dazu, dass Flüssigseife von den Verbrauchern bevorzugt wurde, und Palmolive und Johnson & Johnson haben seit 1898 daraus Kapital geschlagen. Seit 2021 wurden sich die Menschen jedoch zunehmend der Umweltauswirkungen der verwendeten Produkte bewusst und/oder besorgt, was Naturseifenstücke zum nächsten Schwerpunkt machte. Seife ist der wichtigste Gegenstand, den man besitzt, und heute kann sich niemand mehr sein Leben ohne Seife vorstellen. Viele Menschen stehen harten Seifenstücken immer noch skeptisch gegenüber, aber zusätzliche Innovationen wie Duschseifenbeutel oder Reiseseifenkisten machen es einfach, Naturseifenstücke mitzunehmen, Abfall zu reduzieren, überall und jederzeit mit Ihrer Lieblingsseife zu waschen, die Ihre Haut nicht austrocknet, und umweltfreundlich zu sein.

Quelle: "Soap-Making Business Startup" von Christie Greene